Drømmen om å erobre verdensrommet var stor på 1950- og 60-tallet, da romkappløpet mellom USA og Sovjetunionen førte til massive investeringer. Men det fislet liksom ut på 1970-tallet. Månen er det eneste himmellegemet mennesker foreløpig har satt foten på, men etter 1972 har det ikke vært mennesker der.
I våre dager er det en helt ny giv i utforskningen av rommet, med både statlige og private aktører. Også Norge er så vidt med, nylig ble Jannicke Mikkelsen den første norske astronauten i verdensrommet, som en del av en privatfinansiert SpaceX-ferd.
Det er særlig Mars som er målet, og drømmen om Mars er uløselig knyttet til SpaceX-gründer Elon Musk og hans visjoner. “For Musk har Mars blitt en sekulær ark, som han mener er nøkkelen til den menneskelige sivilisasjonens overlevelse”, skrev Naomi Klein og Astra Taylor nylig i et essay i Klassekampen. Og som kjent sa Trump i innsettelsestalen at USA skal til Mars innen 4 år.
Men selv med SpaceX-gründer Musk på laget, er Mars en langt større utfordring enn Månen. Mens det tar rundt tre dager å komme seg til Månen, tar det seks til ni måneder å reise til Mars. Hundre ganger så langt.
Dessuten - hva skal vi egentlig på Mars? Kostnadene er enorme, ressursbruken likeså. Kanskje det dypest sett dreier seg om menneskets ustoppelige pionerånd og trang til utforskning. Men er dette noe vi bør satse på i en tid med store utfordringer her på vår egen klode? Eller kanskje nettopp derfor? Kanskje kan rommet gi oss sårt tiltrengte ressurser? Eller simpelthen realisere Musks transhumanistiske drøm om å løsrive oss (les: en liten gruppe av superrike) fra en stadig mer utarmet Moder Jord? Men hva skal til for at mennesket skal kunne terraforme Mars og rent biologisk klare seg der?
I panelet:
Brage W. Johansen er seriegründer og romfartsentusiast. Han leder bedriften Spectrum Blue som har et romprogram, og sitter blant annet i styret i Mars institute og Teknas faggruppe for romfart. Han er i ferd med å gi ut en bok som tar for seg den nye ekspansjonen i rommet.
Morten Tønnessen er professor i filosofi ved Universitetet i Stavanger. Han er medforfatter i boka Mars and the Earthlings: A Realistic View on Mars Exploration and Settlement (2024).
Alex Nielsen er professor i fysikk ved Universitetet i Stavanger, med astrofysikk som spesialområde.
Programleder: Johanne Pontoppidan Tuxen, forfatter og journalist i Information
Flere deltakere TBA