I den kristne antikken var en søylehelgen en asket som tilbrakte flere tiår av livet på toppen av en søyle. I sin totale selvkontroll, med spartansk vegetarkost, fremsto han bokstavelig talt som høyt hevet over vanlige mennesker og nærmere Gud.

Også i dagens samfunn er det et sterkt, nesten asketisk livsideal. Vi forventes å ta kontroll, forme og optimalisere oss selv - kroppslig, psykologisk, sosialt, akademisk, evne- og yrkesmessig. Motstå fristelsene som det moderne livet er så fullt av. selvhjelpsbøker utgjør halvparten på bestselgerlisten innen sakprosa. Yoga, trening, kosthold, terapi, kurs, endatil kroppsmodifikasjoner og kirurgi... you name it.

Alt fra det mest ekstreme - som såkalt "looksmaxxing", en trend som dukket opp i incel-forum, der unge menn går til ytterligheter som å gå løs på kinnbeina med hammer, for å leve opp til helt bestemte kroppslige og estetiske idealer - til positive mål om å utvikle sunne og gode livsvaner.

Ingen kan vel være motstander av å ta grep i eget liv, å bli "den beste utgaven av seg selv", som det heter. Men er det noe ved vår tid som gjør at dette er blitt så viktig? Og når går det fra å bli positivt til å bli tvangsmessig og destruktivt? Et stressende, kontinuerlig nyttårsforsett på alle fronter? Hva når man mislykkes? Og er det en fare for at det kan bli en måte å heve seg over andre på, som en moderne søylehelgen?

I panelet:

Ole Jacob Madsen, professor i psykologi ved Universitetet i Oslo, med spesiell interesse for kultur- og samfunnspsykologi. Han skrev allerede i 2015 om dette temaet i boka Optimizing the Self.

Charlotte Lunde er lege og journalist. Hun jobber til vanlig som barne- og ungdomspsykiater og er opptatt av mental helse hos barn og unge.

Magnus Bakkan er influenser, kroppsbygger og coach innen trening, kosthold og livsstil. Han har også en engelsk youtubekanal under navnet Magnus Bulkan.

Programleder er Lena Lindgren, journalist i Morgenbladet.

Arrangementet er en del av mediesamarbeidet med Morgenbladet og NRK P2.